أوضح الباحث التاريخي فهد بن نايف، أن «أول حجة في الإسلام هي التي تلت فتح مكة وكانت بقيادة أبي بكر الصديق رضي الله عنه بـ300 من المسلمين، وفي العام العاشر الهجري كانت حجة الوداع التي حضرها أكثر من 100 ألف صحابي».
وأشار خلال مداخلة مع إذاعة «العربية FM» إلى زيادة أعداد الحجاج من 18 ألف حاج مسافر بحرا مع نهاية القرن التاسع عشر وحتى الحرب العالمية الأولى، إلى أن بلغ متوسط عدد الحجاج سنويا 55 ألف حاج خلال الفترة من 1880 – 1930.
وأوضح «بن نايف» أن «فكرة إحصاء الحجاج بدأت منذ عام 1930 ثم أوكلت لاحقا إلى الهيئة العامة للإحصاء لتوفير معلومات دقيقة تساعد الدولة على التخطيط لتنظيم هذه الشعيرة».
وتابع: في عام 1988 قررت المملكة لأول مرة تحديد أعداد الوافدين إلى الحج، وخلال الفترة من 1971 – 2016 بلغ عدد الحجاج أكثر من 95 مليون حاج.
ولفت الباحث إلى أنه «في عام 2019 وصل عدد الحجاج 2.5 مليون حاج قبل أن ينخفض إلى 10 آلاف عام 2020 بسبب وباء كورونا، مقابل 60 ألف حاج عام 2021، وفي عام 2022 بلغ عدد الحجاج 899 ألف وفي 2023 بلغ 1.845 مليون».
